في الآونة الأخيرة، انغمست في مشاهدة بضع مئات من أعمال الرسام البريطاني إدوارد سيغو (1910–1974)، بما في ذلك عدد كبير من اللوحات المائية. للوهلة الأولى، تبدو هذه اللوحات متواضعة وبسيطة، لكنها على نحو غير متوقع، مارست جاذبية عميقة ودائمة.
أعمال سيغو ليست مبهرجة من الناحية الفنية، ولا تعتمد على ابتكارات مذهلة. بل تكشف عن براعة هادئة؛ متزنة، وتأملية، ومفعمة بالثبات. أناقتها خفية ولكنها راسخة، من النوع الذي ينمو مع إطالة النظر إليها. وبينما كنت أقضي وقتاً في تأملها، وجدت نفسي أستحضر فناناً آخر طالما أسرني بلوحاته المائية: الرسام الأمريكي جون سينجر سارجنت، الذي قضى هو الآخر جزءاً كبيراً من حياته يعمل في بريطانيا.
على الرغم من أن كلاً من سيغو وسارجنت كانا يتمتعان بموهبة استثنائية، وعملا بشكل مكثف بالزيت والألوان المائية، وفضلا ضربات الفرشاة الواثقة والسريعة، إلا أن مزاجهما الفني لا يمكن أن يكون أكثر اختلافاً.
فن سارجنت مسرحي، وعالمي، ومشحون عاطفياً. لوحاته مشبعة بالطاقة النفسية. سواء كانت النظرة الجريئة في لوحة "مدام إكس"، أو الحضور المتغطرس للدكتور بوزي في ردائه القرمزي، أو لوحاته المائية المضطربة التي تداعبها الرياح لفينيسيا وجبال الألب، فإن عمل سارجنت يشع دائماً بالدراما، والحسية، والحيوية الخارجية. حتى أكثر صوره الشخصية تحفظاً تتلألأ بالطموح، أو الغرور، أو الرغبة. إنه يقدم الأشخاص الذين يرسمهم - وغالباً مناظره الطبيعية - كفنانين على مسرح عالمي.
في المقابل، سيغو شاعر كآبة هادئة. سماؤه في شرق أنجليا، ومستنقعات نورفولك، وبحاره ذات اللون الرمادي المخضر، كلها مصورة بتناغمات خافتة من اللؤلؤ، والأخضر الطحلبي، والرمادي الأردوازي، والبنفسجي الباهت. تحت هدوئهم الظاهري يكمن صدى عاطفي عميق: إحساس بالوحدة، وبمرور الزمن، وبالصمت بعد المطر، وبشخص وحيد يبدو صغيراً تحت سماء شاسعة. حيث يبهر سارجنت ويفرض الانتباه، يدعو سيغو إلى التأمل. أحدهما يشبه الأوبرا في نطاقها وطموحها؛ والآخر يشبه موسيقى الحجرة - حميمي، ومتحفظ، وعميق بهدوء.
يمكن فهم التباين الجوهري بين سارجنت وسيغو على أنه أكثر من مجرد مزاج شخصي. إنه يعكس لحظتين تاريخيتين. يجسد سارجنت أواخر القرن التاسع عشر، عصر الرأسمالية الدولية، والثقة الأرستقراطية، والاستعراض الذي لا يعتذر عن نفسه. لقد رسم لنخبة ثرية متطلعة للخارج كانت تعتنق العظمة والظهور.
أما سيغو، من ناحية أخرى، فهو يعبر عن بريطانيا في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية - أمة اتسمت بالتراجع الإمبراطوري والتأمل الجماعي. لوحاته يتردد صداها بالحنين إلى الريف، والتشكيك في التباهي، والبحث عن العزاء في الشواطئ الفارغة، والسماء الملبدة بالغيوم، والمناظر الطبيعية الهادئة. يعكس فنه ثقافة انطوت على ذاتها، مقدرةً التحفظ على الاستعراض، والإخلاص على البلاغة.
هناك مفارقة في هذا التباين. الرسام الأمريكي، سارجنت، أنتج أعمالاً مشبعة بالوفرة اللاتينية، والتوتر الأوبرالي، وبريق المجتمع الراقي، بينما دافع الرسام الإنجليزي، سيغو، عن البساطة، والخصوصية، ونفور أخلاقي يكاد يكون تاماً من الاستعراض المبتذل.
لوحات سارجنت تبدو وكأن الحفلة لا تنتهي أبداً. أما لوحات سيغو، فتوحي بأن الحفلة قد انتهت منذ زمن طويل - وأنه يمشي وحيداً على طول الشاطئ في صباح اليوم التالي، يراقب المد وهو يمحو بصمت آثار الأقدام على الرمال.
خلال حياته، حظي إدوارد سيغو بشعبية هائلة. وقيل إن معارضه كانت تباع بالكامل بسرعة كبيرة لدرجة أن الجامعين كانوا يصطفون في طوابير للحصول على فرصة شراء أعماله. كان مبجلاً من قبل العائلة المالكة والجمهور على حد سواء، وكان غزيراً بشكل مذهل، حيث أنتج ما يقدر بـ 19,000 لوحة مائية وأكثر من 300 لوحة زيتية.
اليوم، تقدم إعادة النظر في أعمال سيغو أكثر من مجرد متعة جمالية. إنها توفر تعبيراً مصفى لحساسية إنجليزية خاصة - متحفظة، وتأملية، وإنسانية بعمق - وهي حسية تواصل التحدث بصوت خافت، ولكن بصدى دائم، لأولئك المستعدين للتمهل والنظر حقاً.
